Op 26 april 2025 is Renske Oldenboom benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Deze eervolle onderscheiding werd haar toegekend vanwege haar uitzonderlijke en langdurige inzet voor het welzijn van studenten aan de TU Delft. Vanuit MoTiv – het centrum voor persoonlijke ontwikkeling aan de universiteit – heeft zij bijna drie decennia lang een onmisbare rol gespeeld in de levens van talloze jonge mensen.

Een luisterend oor, een stevige steunpilaar

Sinds 1996 was Renske Oldenboom werkzaam als studentenpredikant in Delft, een functie die zij tot haar emeritaat in september 2024 met toewijding vervulde. Niet alleen stond zij klaar voor studenten die het moeilijk hadden, zij hielp hen ook om hun weg te vinden in de vaak verwarrende en veeleisende studententijd. Ze was een verbinder, een coach, een trooster, en soms – zo vertelden velen met een glimlach – ook een strenge steunpilaar. Met liefde én duidelijke grenzen bood zij ruimte aan persoonlijke groei en zingeving.

Innovatie tijdens crisis

Tijdens de coronapandemie, een periode waarin studenten extra kwetsbaar waren, zette Renske samen met collega’s uit het land een telefonische hulplijn op. Zo konden studenten – ondanks het gebrek aan fysiek contact – toch hun verhaal kwijt en steun vinden. Dit initiatief is slechts één voorbeeld van de creatieve en daadkrachtige manier waarop zij zich inzette voor het mentale welzijn van studenten.

MoTiv en de kracht van verbinding

Renske speelde een essentiële rol binnen de Stichting Delfts Studenten Pastoraat, beter bekend onder de publieksnaam MoTiv. Met haar visie op zingeving, motivatie en samenwerking bracht zij MoTiv tot bloei als een plek waar studenten en medewerkers worden uitgedaagd om stil te staan bij wat er écht toe doet. Ze hielp besturen van studentenverenigingen om beter samen te werken, begeleidde groepen in rouw, en gaf persoonlijke begeleiding aan wie het nodig had.

Meer dan haar functie

Wat Renske Oldenboom bijzonder maakt, is dat ze structureel meer heeft gedaan dan haar functie vereiste. Ze leidde niet alleen gesprekken, maar bouwde ook aan structuren die studenten blijvend ondersteunen. Meerdere betrokkenen geven aan dat het dankzij haar is dat geestelijke zorg tegenwoordig een vanzelfsprekend onderdeel is van de TU Delft.

Daarnaast was zij actief in diverse maatschappelijke organisaties, zoals de Stichting Kerk en Wereld en de Vereniging van Contextueel Werkers, waar zij telkens een stabiele factor was in roerige tijden.

Dank en felicitaties

Voor MoTiv is deze koninklijke onderscheiding méér dan verdiend. Het is een erkenning voor een leven in dienst van de ander – van luisteren, verbinden, troosten en uitdagen. We zijn Renske Oldenboom diep dankbaar voor alles wat zij voor Delftse studenten heeft betekend, en we feliciteren haar van harte met deze welverdiende ridderorde.

Lieve Renske, namens MoTiv en velen binnen de TU Delft: dank je wel. Je hebt een onuitwisbare indruk achtergelaten.